
近日,英國最高法院法官辭任香港終審法院非常任法官,英國最高法院今后不再派出在任法官到香港任職,再次引發(fā)人們對香港司法制度的關注。
香港為何要聘任外籍法官?
作為中國的一個特別行政區(qū),中央對香港的行政、立法、司法方面都做了制度性安排;痉ǖ82條規(guī)定,香港特別行政區(qū)終審法院可根據(jù)需要邀請其他普通法適用地區(qū)的法官參加審判;基本法第92條規(guī)定,香港特別行政區(qū)的法官和其他司法人員,應根據(jù)其本人的司法和專業(yè)才能選用,并可從其他普通法適用地區(qū)聘用。
回歸之初,香港與英國司法系統(tǒng)達成協(xié)議,英方派遣2名在任法官出任香港終審法院非常任法官,一直延續(xù)到本次2名法官辭任。截至目前,香港終審法院仍有10名海外法官擔任非常任法官。
這一制度安排是根據(jù)香港的法治沿革和本地實際做出的。在港英殖民統(tǒng)治期間,香港沒有終審權,司法領域被外籍人士壟斷。香港的大學長期被禁止培養(yǎng)法律人才,直到1969年才開設法學專業(yè)。這就造成香港本地法律人才稀缺。作為一個實施普通法的國際金融中心城市,香港需要大量資深法官和豐富判例來保持法治秩序和營商環(huán)境穩(wěn)定,因此基本法做出了相關規(guī)定。賦予香港終審權并允許香港延請外籍法官,向全世界展現(xiàn)了中國保持香港繁榮穩(wěn)定的開放心態(tài)和堅定決心。
外籍法官為何要離職?
早在2020年香港國安法實施當年,英國就曾發(fā)布所謂“香港半年報告”威脅要撤出英籍法官。由此可見,英國法官的辭任是一場鮮明的政治操弄。
根據(jù)世界銀行的法治評審指標,1996年香港的全球百分位數(shù)是69.85;回歸后香港法治排名大幅提升,1998年全球百分位數(shù)是82.5。2020年香港實施國安法,當年全球百分位數(shù)是91.83,高于英國的89.9。香港的法治水平得到國際社會公認,抹黑國安法的說法站不住腳。
外籍法官辭任的影響有多大?
從國際影響看,香港終審法院10名非常任法官中已經(jīng)有9人表示留任,展示了國際社會對香港司法保持信心。
從人才儲備看,香港目前有11000多名執(zhí)業(yè)律師,1600多名執(zhí)業(yè)大律師,為法官選拔提供了充足的后備人才,香港回歸以來的司法實踐也積累了豐富的判例資源。
從根本上看,香港國際金融中心地位的鞏固和發(fā)展靠的是“一國兩制”的制度優(yōu)勢,靠的是毗鄰內(nèi)地的獨特區(qū)位,靠的是香港同胞的努力奮斗,而不是靠什么人的恩賜和加持。一邊分享中國的發(fā)展紅利,一邊還要擺出“教師爺”的姿態(tài)干預香港事務,這是行不通的。 (劉亮 來源:經(jīng)濟日報)
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